На мою просьбу: "по старой памяти" помочь моему начинанию, Вы, Николай Алексеевич, заявили готовность дать стихотворения два в году, "лишь бы я не торопил Вас". Я, конечно, душевно благодарен Вам за доброе слово, но, с одной стороны, "не торопить" - оч<ень> тяжело. Вы сами знаете, что значит No 1 для начинающего журнала.1
Его значение еще усиливается в виду ежедневных публикаций о новых иллюстрированных изданиях... Их имя становится - легион. Другого стихотворения буду покорно ждать хоть до конца года, но, пожалуйста, Николай Алексеевич, поддержите одним стихотворением к 1-му No, - к "красному дню" ... и, главное, не посетуйте за эту просьбу. Вы слишком опытны, чтобы не понять ее важность.
Вам искренне преданный
А. Слепцов.
P. S. No 1 надо сдать в типографию 1--6 декабря, т. е. недели через две-три. <1875, ноябрь>.
Примечания
"Современнике", где печатал свои "Педагогические беседы и статьи по внешнеполитическим вопросам. Ответ Некрасова на это письмо неизвестен.
1 "Природа и люди", объявление о котором появилось осенью 1875 г. в ряде газет с рекламой участия в нем многих известных литераторов и без упоминания о том, что Главное управление по делам печати разрешило данное издание как специально детский журнал. Газета "Неделя" в No 51 от 21 декабря 1875 г. в статье "Издательская бесцеремонность" упрекала Слепцова в попытке ввести в заблуждение читателей и сомневалась в возможности сотрудничества в его издании Некрасова: "В самом деле, если, например, г. Некрасов появляется всего каких-нибудь два-три раза в году в своем собственном журнале, то спрашивается: с какой стати пойдет он в чужой журнал, да еще в компании гг. Каразина, Немировича-Данченко и т. п.? Тот же вопрос можно предложить и относительно гг. Суворина, Костомарова и некоторых других лиц. А между тем все эти имена фигурируют в объявлениях г. Слепцова. Каким образом они туда попали, неизвестно. Хотя и бывают случаи, что некоторые гг. издатели распоряжаются чужими именами без их ведома... но мы не предполагаем, чтоб издатель журнала "Природа и люди" доходил в своей бесцеремонности даже до таких крайностей. Гораздо естественнее предположить, что согласие на опубликование этих имен дано просто из любезности, вследствие неотступных просьб издателей". Таким образом, вероятно, было получено и обещание Некрасова, на которое Слепцов ссылается в своем письме. Издание журнала "Природа и люди" им осуществлено не было; редакторско-издательской деятельностью Слепцов занялся впоследствии, в 90-е годы (см.: H. М. Лисовский. Библиография русской периодической печати. Пгр., 1915, стр. 676, 763).